プラスチック線量計

地球の周りには、目に見えないけれど有害な放射線が飛び交っています。これは宇宙線と呼ばれ、太陽や遥か彼方の星からやってきます。人間が宇宙へ行くためには、この宇宙線を正しく測って、宇宙飛行士を守る方法を見つけなければなりません。宇宙は地球と違い、電気や物が自由に手に入りません。そのため、宇宙で使う放射線測定器には、少ない電力で長く使える工夫が求められます。 これまで宇宙で使われてきた測定器の一つに、熱蛍光線量計というものがあります。これは、コンパクトで扱いやすいという利点がありました。しかし、熱蛍光線量計は、宇宙線の種類を細かく区別することができませんでした。宇宙線には様々な種類があり、それぞれ人体への影響が異なります。宇宙飛行士の健康を守るためには、どの種類の宇宙線がどれくらい飛んでいるのかを正確に知る必要があります。そのため、現在では、より詳しく宇宙線を計測できる測定器の開発が進められています。 宇宙線の測定は、宇宙飛行士の安全を守るだけでなく、宇宙空間で生命が誕生する可能性や、地球上の生命への影響など、様々な謎を解き明かす鍵となります。将来的には、宇宙線に対するより深い理解に基づいた、安全な宇宙開発や宇宙旅行が実現すると期待されています。