ローソン図

太陽が膨大なエネルギーを生み出す源である核融合反応は、未来のエネルギー問題を解決する可能性を秘めた夢の技術として期待されています。核融合反応を起こすためには、水素のような軽い原子核同士を衝突させ、融合させる必要があります。しかし、原子核はプラスの電荷を持っているため、互いに反発し合い、容易には近づけません。 そこで、原子核を非常に高い温度にまで加熱し、原子核同士が激しく運動することで反発力を超えて衝突できるようにする必要があります。この状態はプラズマと呼ばれ、1億度を超えるような超高温状態となります。さらに、高い温度状態を維持するためには、プラズマを一定時間閉じ込めておく必要があり、この閉じ込め時間の長さが、核融合反応の持続可能性を左右する重要な要素となります。 核融合研究において、プラズマの温度、密度、閉じ込め時間の関係を示したものがローソン図です。ローソン図は、核融合反応を持続的に起こすために必要な条件を視覚的に示しており、例えば、プラズマの密度が低い場合は、より高い温度と長い閉じ込め時間が必要となるといった関係を明らかにしています。ローソン図は、核融合研究の指針として、より効率的な核融合炉の開発や運転条件の最適化に欠かせない重要なツールとなっています。