反射材

- 原子炉と中性子原子炉は、ウランなどの核分裂しやすい物質に中性子をぶつけることで、莫大なエネルギーを取り出す装置です。物質が中性子を吸収すると、原子核が分裂し、その際に熱と新たな中性子が放出されます。 この現象を核分裂と呼びます。原子炉の内部では、放出された中性子が次々に別の原子核に吸収され、核分裂の連鎖反応が持続します。 この連鎖反応を制御することで、安定したエネルギーの発生が可能となります。しかし、原子炉で発生した中性子のすべてが核分裂を引き起こすわけではありません。 一部の中性子は原子炉の外へ逃げてしまい、また別の一部は核分裂を起こさない物質に吸収されてしまいます。 原子炉を効率的に稼働させるためには、いかに多くの核分裂を起こせるかが鍵となります。そのため、原子炉の設計においては、中性子が炉心から逃げにくく、核分裂しやすい物質に効率よく吸収されるように工夫が凝らされています。具体的には、中性子の速度を調整する減速材や、中性子を炉心に反射させる反射材などが用いられます。このように、原子炉において中性子はエネルギーを生み出すための重要な役割を担っており、中性子の振る舞いを制御することが、原子炉の安全かつ効率的な運転に不可欠です。