埋め戻し

- 埋め戻しとは原子力発電所から発生する放射性廃棄物は、私たちの生活環境や将来世代に影響を与えないよう、安全かつ慎重に管理する必要があります。その中でも、ウラン燃料が核分裂反応を起こした後に出る高レベル放射性廃棄物は、極めて強い放射能を持つため、特に厳重な処分が必要となります。高レベル放射性廃棄物の処分方法として、国際的に広く合意を得ているのが、地下深くに専用の処分場を建設し、そこに長期間にわたって隔離・保管する「地層処分」です。埋め戻しは、この地層処分において極めて重要な役割を担っています。具体的には、まず高レベル放射性廃棄物をガラスと混ぜて固化体にした後、丈夫な金属製の容器に入れます。そして、地下数百メートルから千メートルという深さに作られた処分坑道に、この容器を安置します。埋め戻しは、容器を安置した後の坑道や処分場全体を、粘土やコンクリートといった様々な材料で埋め戻す作業を指します。埋め戻しには、放射性物質を閉じ込めておく「閉じ込め機能」と、地下水の流れを抑制して放射性物質の拡散を防ぐ「閉鎖機能」という二つの重要な役割があります。適切に埋め戻しを行うことで、高レベル放射性廃棄物を人間の生活環境から長期間にわたって隔離し、安全を確保することができます。