原子力発電の基礎知識 原子力発電の負荷追従運転：課題と展望
私たちが日常生活で何気なく使用している電気は、常に一定の量が使われているわけではありません。例えば、朝起きて照明をつけたり、朝食を作ったりする時間帯には、家庭での電力使用量は増加します。また、日中は多くの工場やオフィスで電気が使われますが、夜はこれらの場所が閉鎖されるため、電力需要は減少します。さらに、夏の暑い日にはエアコンの使用量が増える一方で、冬の寒い日には暖房の使用量が増えるなど、気温の変化によっても電力需要は大きく変動します。
このように、電力需要は時間帯や季節、気象条件などによって常に変化しており、この変動に対応するために発電所は出力調整を行う必要があります。この発電所の出力調整を「負荷追従運転」と呼びます。負荷追従運転は、電力系統全体の需給バランスを維持し、安定した電力供給を実現するために非常に重要な役割を担っています。もし、電力需要に対して発電所の出力が不足してしまうと、電力不足に陥り、停電が発生する可能性があります。逆に、発電所の出力が電力需要を上回ってしまうと、電力系統に過剰な電力が流れ込み、設備の故障や事故に繋がる可能性があります。そのため、発電所は常に電力需要の変動を監視し、適切な出力調整を行う必要があるのです。
