水素爆弾

- 核爆弾とは核爆弾は、ウランやプルトニウムといった非常に重い物質の原子核を人工的に分裂させることで、莫大なエネルギーを発生させる兵器です。このような重い原子核は、外部から中性子をぶつけられると、二つ以上の軽い原子核に分裂します。この現象を「核分裂」と呼びます。核分裂の際に失われるわずかな質量が、アインシュタインの有名な式「E=mc²」に従って、想像を絶するエネルギーに変換されるのです。核爆弾の破壊力は、TNT火薬の数千倍から数百万倍にも及び、その威力は「キロトン」あるいは「メガトン」という単位で表されます。キロトンはTNT火薬1,000トン分の爆発力、メガトンは100万トン分に相当します。第二次世界大戦中の1945年、アメリカ軍が日本の広島と長崎に核爆弾を投下しました。この時、広島にはウラン型爆弾「リトルボーイ」、長崎にはプルトニウム型爆弾「ファットマン」が使用されました。広島では約14万人、長崎では約7万人が犠牲になったと推定され、核兵器の非人道性は世界に衝撃を与えました。