海洋投棄

- 海洋投棄とは海洋投棄とは、発生した放射性廃棄物を海に廃棄する方法です。具体的には、放射性物質を含む廃棄物をドラム缶などの容器に密閉したり、セメントなどで固めたりした後に、海底に沈める行為を指します。かつては、広大な海の持つ浄化能力に期待し、陸上での処分と比べて環境への影響は少ないと考えられていました。陸上に比べて人が住んでおらず、広大な面積を持つ海洋は、放射性廃棄物を希釈し、その影響を薄めると考えられていたためです。しかし、海洋は地球全体の生態系にとって重要な役割を担っており、一度汚染されると回復が難しいという側面も持ち合わせています。そのため、海洋投棄によって海洋環境や生態系への悪影響が懸念されるようになりました。また、放射性物質は長期間にわたって毒性を持ち続けるため、将来世代への影響も考慮する必要があります。これらの懸念から、国際社会では海洋投棄に対する規制が強化されてきました。1972年には「廃棄物その他の物の投棄による海洋汚染の防止に関する条約」（ロンドン条約）が採択され、1996年には放射性廃棄物を含むすべての廃棄物の海洋投棄を原則禁止する議定書が採択されました。現在では、海洋投棄は国際的に禁止されている廃棄物処理方法となっています。

- 海洋処分とは原子力発電は、私たちに欠かせない電力を安定して供給してくれる一方、放射線を出す物質である「放射性廃棄物」が発生します。この放射性廃棄物は、その放射線の強さや性質に応じて、適切に管理し、最終的には人間社会から隔離して処分する必要があります。このような中、過去に検討された処分方法の一つに「海洋処分」があります。海洋処分とは、放射性廃棄物をドラム缶などの容器に封入し、海底の地層や深い海溝に沈めて処分する方法です。広大な海は、放射性廃棄物を薄めて拡散させる力を持っているため、かつては最終的な処分場として有効な選択肢と考えられていました。 しかし、放射性廃棄物が海洋環境や生態系に及ぼす長期的な影響に関する懸念や、将来世代への影響に対する倫理的な問題などが浮上しました。海は地球全体の気候や生態系に大きな影響を与えており、一度汚染されると回復が難しいことから、国際社会全体で議論が重ねられました。 その結果、1993年には「ロンドン条約」と呼ばれる国際条約が改正され、放射性廃棄物を含む廃棄物の海洋投棄が全面的に禁止されました。現在では、海洋処分は国際的に認められておらず、より安全で持続可能な陸上の処分方法の研究開発が進められています。