細胞

- 真核生物とは生物は、その細胞構造の違いから、大きく原核生物と真核生物の二つに分けられます。このうち、真核生物は、細胞内に「核」と呼ばれる構造を持つことが最大の特徴です。この核は、二重の膜で囲まれた細胞小器官であり、生命の設計図とも言えるDNAを内部に大切に保管しています。DNAは、生物が生きていく上で必要な情報を全て記録した、いわば生命の設計図です。真核生物は、この重要なDNAを核という安全な場所に保管することで、より複雑な生命活動を行うことを可能にしました。私たち人間を始め、動物や植物、キノコなど、肉眼で見ることができる大きさの生物は、ほとんどが真核生物に属します。さらに、顕微鏡を使わなければ見えないような小さな生物の中にも、アメーバやゾウリムシ、ミドリムシなど、真核生物に分類されるものが数多く存在します。一方、バクテリアやアーキアなど、真核生物よりシンプルな構造を持つ生物は原核生物と呼ばれ、核を持ちません。原核生物は、地球上に最初に誕生した生命体であると考えられており、現在でも土壌や水中、空気中など、あらゆる環境に生息しています。このように、真核生物と原核生物は、地球上の生物を大きく二つに分類する重要なグループです。そして、真核生物が持つ「核」という構造は、生物が複雑な進化を遂げる上で、非常に重要な役割を果たしたと考えられています。