転換

原子力発電は、ウランという物質が持つ莫大なエネルギーを利用して電気を作り出します。しかし、ウランは掘り出したままの状態では発電に使うことができません。発電所で安全かつ効率的にエネルギーを取り出すためには、様々な工程を経て燃料へと加工する必要があります。この重要な役割を担うのが核燃料施設です。 核燃料施設の仕事は、まずウラン鉱石の採掘から始まります。掘り出されたウラン鉱石は、不純物を除去してウランの濃度を高める精錬処理を受けます。その後、原子炉で利用できる形に加工されます。この加工の過程では、ウランを炉心に入れる燃料集合体と呼ばれる形に組み立てていきます。燃料集合体は、熱や放射線に耐えられるよう、精密に設計・製造されます。 さらに、核燃料施設では、原子炉で使用済みとなった燃料の再処理も行います。使用済み燃料には、まだ利用できるウランやプルトニウムが含まれているため、これらを抽出・分離して再び燃料として利用します。このように、核燃料施設は、ウランの採掘から加工、再処理まで、原子力発電の燃料サイクル全体を支える重要な役割を担っています。