原子力発電の基礎知識 電気出力アップ！熱出力一定運転とは？
原子力発電は、物質の根源である原子の中に潜むエネルギーを利用して電気を作る発電方法です。火力発電のように燃料を燃やすのではなく、ウランやプルトニウムといった原子量の重い物質が核分裂する際に放出される莫大なエネルギーを利用するのが特徴です。
原子力発電所の中心には原子炉があり、ここで核分裂反応が制御されながら連続的に起こります。核分裂反応を起こすと、膨大な熱が発生し、原子炉内の水を高温高圧の蒸気へと変えます。この高温高圧の蒸気がタービンと呼ばれる巨大な羽根車を勢いよく回転させます。タービンは発電機とつながっており、タービンの回転運動が発電機に伝わることで、電気エネルギーが作り出されます。
原子力発電は、石油や石炭などの化石燃料を燃やす火力発電と比べて、二酸化炭素の排出量が格段に少ないという利点があります。地球温暖化対策として注目されていますが、一方で、ひとたび事故が起こると、放射性物質が拡散し、環境や人々の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があるという側面も持ち合わせています。