原子力の安全 スリーマイル島事故：教訓と未来への影響
- 事故の概要1979年3月28日、アメリカ合衆国ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所2号炉で、原子力発電所の歴史を大きく変える深刻な事故が発生しました。 この事故は、原子炉の冷却水喪失に端を発し、炉心の一部が溶融する炉心溶融に至るという、危機的な状況となりました。 事故の背景には、設計上の問題点と人間の操作ミスが複雑に絡み合っていたことが、後の調査によって明らかになっています。事故当日、原子炉内の冷却水の循環が何らかの原因で停止し、蒸気発生器への熱供給が途絶えました。 この影響で原子炉内の圧力と温度が急上昇し、自動的に原子炉が緊急停止する事態となりました。 しかし、緊急時に作動するはずの冷却システムにも不具合が発生し、事態はさらに悪化しました。 冷却機能を失った原子炉内では、核燃料が高温状態に晒され続け、一部が溶融してしまったのです。 この事故による放射性物質の放出量は比較的少量に抑えられましたが、周辺住民は一時的に避難を余儀なくされました。 スリーマイル島原子力発電所事故は、原子力発電が孕む潜在的な危険性を世界に知らしめ、その後の原子力発電所の設計や安全基準、そして人々の原子力に対する意識に大きな影響を与えることになりました。
