原子力発電の基礎知識 トカマク型核融合炉における比例則：未来への設計図
太陽が輝き続けるのと同じ原理を利用したエネルギーである核融合エネルギーは、未来のエネルギー源として期待を集めています。環境への負荷が少なく、資源もほぼ無尽蔵という利点があるためです。世界各国で研究開発が進められていますが、その中心となっているのがトカマク型核融合炉です。
トカマク炉は、強力な磁場を発生させることで、太陽の中心部にも匹敵する超高温のプラズマを閉じ込める装置です。プラズマとは、物質が高温に熱せられて原子核と電子がバラバラになった状態のことを指します。このプラズマ内で核融合反応を起こし、エネルギーを取り出すことを目指しています。
核融合反応を安定して持続させるためには、プラズマを極めて高い温度と密度で、かつ長時間閉じ込めておく必要があります。しかし、これは容易なことではありません。超高温のプラズマを閉じ込めるための強力な磁場の制御、プラズマの不安定性の抑制、長時間の運転に耐えうる材料の開発など、克服すべき技術的な課題は山積しています。
世界中の研究者が協力し、これらの課題を克服することで、核融合エネルギーの実用化が近づくと期待されています。