預託実効線量：内部被ばく線量を考える

預託実効線量：内部被ばく線量を考える

預託実効線量とは

– 預託実効線量とは放射性物質は、体外にある場合だけでなく、呼吸や飲食によって体内に取り込まれた場合でも、その物質から放出される放射線によって体内被ばくを引き起こします。 体内に取り込まれた放射性物質は、時間の経過とともに体外に排出されていきますが、その間も体内は被ばくし続けることになります。この、体内に取り込まれた放射性物質から受ける線量の評価に用いられるのが「預託実効線量」です。体内に入った放射性物質の種類や量、その人の年齢や代謝によって、将来にわたって受ける線量は異なってきます。預託実効線量は、放射性物質を摂取した時点で、将来、その人が生涯にわたって受けるであろう線量を、まとめて見積もった値のことを指します。例えば、ある放射性物質を摂取した人が、その日から50年間生きて、その間に体内の放射性物質から受ける線量が合計で1ミリシーベルトと計算されたとします。この場合、その人の預託実効線量は1ミリシーベルトとなります。預託実効線量は、放射線業務従事者など、放射性物質を取り扱う可能性のある人々の健康管理に用いられます。また、原子力施設から環境中に放出される放射性物質の影響を評価する場合にも、重要な指標となります。

実効線量と預託実効線量の関係

私たちは日常生活の中で、宇宙や大地など自然界から微量の放射線を常に浴びています。一方、医療現場で使われるレントゲンや、発電などに利用される原子力発電といった人工的な放射線も存在します。
これらの放射線は、私たちの体に様々な影響を及ぼす可能性がありますが、その影響度は体の部位によって異なります。そこで、全身にわたる放射線の影響を総合的に評価するために用いられるのが「実効線量」です。
実効線量は、体の各臓器や組織が受ける放射線の量に、それぞれの臓器・組織が放射線に対してどのくらい弱いかを示す「荷重係数」をかけて計算します。例えば、放射線に弱い臓器は荷重係数が大きいため、実効線量における影響度が高くなります。
「預託実効線量」は、この実効線量を用いて、放射性物質を体内に取り込んだ場合の、将来にわたる影響を評価する値です。体内に取り込まれた放射性物質は、時間が経つにつれて放射能の量が減っていきますが、その間も体内に留まり続けるため、長期間にわたって放射線を出し続けます。預託実効線量は、このように時間とともに変化する放射線の影響を、将来にわたって積算することで評価します。

内部被ばくにおける評価期間

放射線による被ばくには、体の外側からの被ばくである外部被ばくと、放射性物質が体の中に入った場合に起こる内部被ばくの二種類があります。外部被ばくの場合、放射線源から離れることで被ばくは終わりますが、内部被ばくは体内に入った放射性物質が体の外に出るまで続きます。体内に取り込まれた放射性物質は、時間の経過とともに放射性崩壊を起こし、その量を減らしていきます。また、体内の代謝機能によっても、汗や尿として体外に排出されていきます。 このように、時間の経過とともに被ばく量は減少していくものの、体内に放射性物質が存在する限り、被ばくは続くということになります。そのため、内部被ばくによる影響を評価するには、どの程度の期間を評価するかが非常に重要になります。 この期間のことを「評価期間」と呼びますが、日本では、放射線業務に従事する人の場合、就業してから50年間と定められています。これは、平均的な就業期間を考慮し、被ばくによる影響を長期的に評価するために設定されています。具体的には、放射性物質を摂取してから50年間の被ばく線量を計算し、その値を「預託実効線量」として用います。 預託実効線量は、内部被ばくによる長期的な影響を評価するための指標となる重要な値です。

預託実効線量の単位と表記

– 預託実効線量の単位と表記預託実効線量は、将来にわたって受ける放射線の影響を、現在の時点で評価するために用いられる線量です。その単位は、通常の放射線被ばくによって受ける線量である実効線量と同じく、「シーベルト（Sv）」が用いられます。かつては、「預託実効線量当量」という表記も用いられていました。これは、実効線量が身体の組織や臓器によって異なる放射線の影響度を考慮した線量であるのに対し、預託実効線量は将来にわたって受ける線量を現在の時点で評価するため、その影響度を正確に反映できないことから区別するために用いられていました。しかし、国際放射線防護委員会（ICRP）の1990年勧告以降、預託実効線量も実効線量と同様に、組織や臓器への影響度を考慮した線量として定義されるようになりました。これに伴い、表記も「預託実効線量」に統一され、「預託実効線量当量」という表記は現在では用いられていません。シーベルトは非常に小さな単位であるため、実際には、ミリシーベルト（mSv）やマイクロシーベルト（µSv）といった単位がよく用いられます。1シーベルトは1000ミリシーベルト、1ミリシーベルトは1000マイクロシーベルトに相当します。