WAGR：英国の原子力技術の礎
電力を見直したい
先生、「WAGR」ってなんですか？原子力発電の用語らしいんですけど、よく分からなくて…
電力の研究家
「WAGR」は、イギリスで昔、動いていた原子力発電所の名前だよ。正式には「ウィンズケール改良型ガス冷却炉」って言うんだけど、ちょっと長くて難しいよね。簡単に言うと、昔イギリスで使われていた原子力発電所のひとつなんだ。
電力を見直したい
そうなんですね。それで、その発電所はどうなったんですか？
電力の研究家
それが面白いところなんだけど、もう動いていないんだけど、全部壊して片付ける研究に使われているんだよ。原子力発電所を安全に取り壊すのはとても難しいから、この「WAGR」を使って、どうやって壊せば安全か、どんな道具が必要か、などを調べているんだ。
WAGRとは。
「WAGR」という原子力発電の言葉は、イギリスのウィンズケール原子力研究所に建てられた「ウィンズケール改良型ガス冷却炉」のことです。この炉は、電気の出力が36メガワットあり、改良型ガス冷却炉としては最初の炉でした。1962年から1981年までの約18年間、電気を作り続けました。その後、将来、実際に電気を作るための原子炉を安全に壊すために、この炉を使って壊し方の研究や経験を積むことにしました。1983年から、炉の中にある燃料を取り出したり、燃料を交換する装置を壊したり、熱を取り出す装置をきれいにしてから壊したりしました。そして、ゴミを保管する建物を建てて、炉の中心部を壊して運び出すなど、たくさんの作業が行われました。放射線が強い部分、原子炉を入れる容器なども含めて、2009年までに壊す作業は終わりました。今は、放射線を遮るためのコンクリートの壁を壊すために、調査や検討を行っているところです。
WAGRとは
– WAGRとはWAGRは「Windscale Advanced Gas-Cooled Reactor」の略称で、日本語では「ウィンズケール改良型ガス冷却炉」と訳されます。1962年から1981年まで、イギリスのウィンズケール原子力研究所で稼働していた原子炉です。WAGRは、その名の通り「改良型ガス冷却炉」と呼ばれるタイプの原子炉です。これは、黒鉛を減速材に、二酸化炭素を冷却材に用いる、当時としては最先端の技術でした。この技術は、従来の原子炉よりも高い熱効率と安全性を実現する可能性を秘めており、イギリスの原子力発電技術の進歩を象徴する重要な存在でした。WAGRは、36メガワットの電力を供給していました。これは、当時のイギリスにおける原子力発電所の規模としては比較的小規模でしたが、改良型ガス冷却炉の実用性を示すための重要な実験炉としての役割を担っていました。WAGRで得られた貴重なデータや運転経験は、その後、イギリス国内だけでなく、世界各地で建設された商用規模の改良型ガス冷却炉の設計や建設に活かされました。このように、WAGRは、イギリスにおける原子力発電の未来を拓く先駆的な役割を果たした原子炉と言えるでしょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | Windscale Advanced Gas-Cooled Reactor |
| 日本語名 | ウィンズケール改良型ガス冷却炉 |
| 運転期間 | 1962年 – 1981年 |
| 場所 | イギリス ウィンズケール原子力研究所 |
| 炉型 | 改良型ガス冷却炉 |
| 減速材 | 黒鉛 |
| 冷却材 | 二酸化炭素 |
| 特徴 | 高い熱効率と安全性 |
| 出力 | 36メガワット |
| 役割 | 改良型ガス冷却炉の実用性を示すための実験炉 |
| 影響 | WAGRのデータや経験は、世界各地の改良型ガス冷却炉の設計や建設に活用された |
原子力発電の進歩への貢献
– 原子力発電の進歩への貢献
イギリスで開発・運転された改良型ガス冷却炉であるWAGRは、単に電力を供給するだけでなく、将来の原子力発電所の設計や運転に関する貴重なデータを提供し、原子力発電の進歩に大きく貢献しました。具体的には、改良型ガス冷却炉の安全性と効率性を向上させるための様々な実験や研究が行われました。
安全性という観点では、事故発生時の炉心の挙動や放射性物質の閉じ込めに関する実験が行われ、その結果、改良型ガス冷却炉が従来型に比べてより安全であることが確認されました。また、効率性の向上を目指し、燃料の燃焼度や冷却材の熱伝達に関する研究が行われました。これらの研究成果は、炉の設計にフィードバックされ、より高い熱効率を達成することができました。
WAGRで得られたこれらの貴重なデータや経験は、後の商用原子炉の開発に大きく貢献しました。特に、WAGRの後継機として建設された改良型ガス冷却炉は、WAGRでの経験を基に設計が最適化され、安全性と効率性がさらに向上しました。
このように、WAGRは、イギリスの原子力技術の進歩を牽引し、世界にその能力を示す重要な役割を担っていました。WAGRの開発と運転を通じて得られた経験と知識は、今日の原子力発電の礎となっています。
| 貢献 | 内容 |
|---|---|
| 安全性向上 | – 事故時の炉心挙動 – 放射性物質の閉じ込め |
| 効率性向上 | – 燃料の燃焼度 – 冷却材の熱伝達 |
| 将来炉への貢献 | – 商用改良型ガス冷却炉の設計最適化 |
解体と技術革新
18年間運転を続けたイギリスの実験用原子炉WAGRは、その役割を終え、1983年から解体撤去が始まりました。これは、WAGRの解体作業を通して、将来、商用規模の発電用原子炉がその役割を終えた際に必要となる廃止措置に向けた技術開発を進め、経験を積むことを目的としていました。具体的な作業としては、使用済み燃料を取り出して安全な場所へ運び出す燃料の搬出作業、原子炉内部で燃料の出し入れに用いられた装置を解体する燃料交換装置の解体作業、原子炉の熱を外部へ運び出すために使われた熱交換器に付着した放射性物質を取り除き、安全に解体して運び出す作業、発生した廃棄物を安全に保管するための建屋を建設する作業、そして、原子炉の心臓部である炉心を解体して運び出す作業など、多くの工程を経て、2009年までに原子炉容器を含めた放射能レベルの高い部分の解体撤去が完了しました。WAGRの解体作業は、単に原子炉を解体するだけでなく、原子炉の廃止措置に関する技術革新を促進する重要な機会となりました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 原子炉名 | WAGR（イギリスの実験用原子炉） |
| 運転期間 | 18年間 |
| 解体開始時期 | 1983年 |
| 解体目的 | 将来の商用規模の発電用原子炉の廃止措置に向けた技術開発と経験の蓄積 |
| 具体的な作業内容 | – 使用済み燃料の搬出 – 燃料交換装置の解体 – 熱交換器の除染および解体 – 廃棄物保管建屋の建設 – 炉心の解体 |
| 解体完了時期 | 2009年（原子炉容器を含めた放射能レベルの高い部分） |
| 意義 | 原子炉の廃止措置に関する技術革新を促進 |
未来への教訓
未来への教訓
イギリスで建設・運転された最初の原子力発電所であるウィンズケール原子力発電所（WAGR）は、その運転と解体撤去を通して、原子力技術の発展に大きく貢献しました。WAGRは、1962年から1981年までの約20年間、安全に運転され、イギリスに電力を供給しました。その後、1985年から解体撤去が始まり、2016年には建屋を含む主要構造物の解体を完了しました。
WAGRの運転と解体撤去で得られた経験は、原子力発電の安全性と信頼性を向上させるための貴重なデータを提供しました。例えば、WAGRの運転データは、原子炉の設計や運転手順の改善に役かされ、その後の原子力発電所の安全性向上に貢献しました。また、解体撤去の過程では、放射性物質の処理や処分に関する技術開発が進み、今日の原子炉の廃止措置技術の基礎を築きました。
現在も、WAGRの生体遮へい体の解体に向けて調査・検討が続けられています。生体遮へい体は、原子炉の炉心を囲む巨大なコンクリート構造物で、その解体には高度な技術と慎重な計画が必要です。この解体を通して、更なる技術開発と経験の蓄積が期待されています。
WAGRは、原子力技術の進歩と課題を私たちに示す、重要な歴史的遺産と言えるでしょう。その教訓は、将来の原子力発電の利用と廃止措置を考える上で、貴重な指針となるでしょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 発電所の名称 | ウィンズケール原子力発電所 (WAGR) |
| 所在地 | イギリス |
| 運転期間 | 1962年 – 1981年 (約20年間) |
| 解体撤去開始 | 1985年 |
| 主要構造物の解体完了 | 2016年 |
| 現在の状況 | 生体遮へい体の解体に向けて調査・検討中 |
| 貢献 | 原子力発電の安全性と信頼性向上のための貴重なデータを提供 – 原子炉の設計や運転手順の改善 – 放射性物質の処理や処分に関する技術開発 – 原子炉の廃止措置技術の基礎を築く |