バイオマス

- 代替エネルギーとはこれまで私達の暮らしや産業を支えてきたエネルギー源は、石油や石炭といった化石燃料が中心でした。しかし、これらの資源は限りがあり、使い続ければいずれ枯渇してしまうという問題を抱えています。また、燃焼時に温室効果ガスである二酸化炭素を排出するため、地球温暖化の大きな要因の一つとされています。そこで注目されているのが「代替エネルギー」です。これは、従来の化石燃料に代わる、新たなエネルギー源のことを指します。太陽光、風力、水力、地熱、バイオマスなど、地球に存在する自然の力を利用するのが特徴です。太陽光発電は、太陽の光エネルギーを直接電気に変換する技術です。太陽光は枯渇する心配がなく、発電時に二酸化炭素を排出しないクリーンなエネルギーとして期待されています。風力発電は、風の力で風車を回し、その回転エネルギーを利用して発電する仕組みです。風もまた、地球上に abundant に存在する自然エネルギーであり、環境負荷の低い発電方法として知られています。水力発電は、水の流れる力や落差を利用して水車を回転させ、発電する伝統的な発電方法です。二酸化炭素の排出が少なく、安定した電力を供給できる点がメリットです。地熱発電は、地下深くの高温な岩盤やマグマによって温められた蒸気や熱水を利用してタービンを回し、発電します。地熱は枯渇する心配が少なく、天候に左右されずに安定した電力を供給できるという利点があります。バイオマス発電は、動植物から生まれた資源を燃料として燃焼させ、発電する仕組みです。燃料となる資源は、木材、廃棄物、農作物残渣など様々です。バイオマスは、燃焼時に二酸化炭素を排出しますが、これはもともと植物が光合成によって大気中から吸収した二酸化炭素であるため、全体として見れば二酸化炭素の排出量はプラスマイナスゼロとみなされます。このように、代替エネルギーには様々な種類があり、それぞれに特徴があります。地球温暖化対策やエネルギーの安定供給という観点からも、代替エネルギーの導入と普及は、私たち人類にとって喫緊の課題と言えるでしょう。