未臨界炉

エネルギー資源の乏しい我が国において、原子力発電は、高い効率で安定したエネルギー供給源として、その役割に期待が寄せられています。しかしながら、原子力発電には、運転に伴い発生する高レベル放射性廃棄物の処理という課題が残されていることも事実です。 この高レベル放射性廃棄物は、極めて強い放射能を持つため、人間の健康や環境への影響を最小限に抑えるべく、厳重な管理の下で長期にわたり保管する必要があります。この課題を解決する技術として、近年注目を集めているのが加速器核変換処理システムです。 この革新的なシステムは、従来の原子炉とは全く異なるメカニズムを用いて核反応を制御します。具体的には、加速器と呼ばれる装置を用いて原子核を光速に近い速度まで加速し、標的となる原子核に衝突させることで核変換反応を誘起します。この核変換反応により、高レベル放射性廃棄物を構成する長寿命の放射性物質を、より短寿命の物質へと変換することが可能となります。 加速器核変換処理システムが実用化されれば、高レベル放射性廃棄物の保管期間を大幅に短縮できる可能性を秘めており、原子力発電の安全性向上に大きく貢献することが期待されています。