
原子炉の安全を守る:格納容器圧力抑制系の役割
原子炉は、ウラン燃料の核分裂反応を利用して莫大なエネルギーを生み出す施設です。ウランの原子核が中性子を吸収すると、より軽い原子核に分裂し、このとき莫大なエネルギーが熱として放出されます。この現象が連鎖的に起こることで、原子炉は熱エネルギーを継続的に生成します。 この核分裂反応は、高温高圧の環境下で制御されながら行われます。そのため、原子炉は極めて頑丈な構造を持つ必要があります。
原子炉を覆う格納容器は、まさにその頑丈さを体現する構造物です。厚さ数メートルにも及ぶ鉄筋コンクリートと鋼鉄の層で構成され、内部は気密性を高めるために特殊な塗装が施されています。 格納容器は、原子炉で万が一、配管の破損や制御装置の故障などが発生した場合でも、放射性物質の外部への漏洩を何重にも防ぐための最後の砦としての役割を担っています。
原子炉と格納容器は、安全に原子力エネルギーを利用するために、高度な技術と厳格な安全基準に基づいて設計・建設されています。