核物質管理

- MUFとは原子力発電所では、発電の燃料となるウランや、ウランから変化して生まれるプルトニウムといった、核物質と呼ばれる物質を厳重に管理しています。これらの物質は、ほんの僅かな量でも莫大なエネルギーを生み出すことができるため、厳重に管理され、その量も正確に記録されています。 この核物質の量ですが、実際には、帳簿に記録された数値と、実際に存在する物質の量との間に、わずかな差が生じることがあります。この差を-MUF- (Material Unaccounted For) と呼び、日本語では「在庫差」と訳されます。 MUFは、核物質の計量技術の限界や、計量システムのわずかな誤差、あるいは人間の操作ミスなど、様々な要因によって生じます。微量の核物質が付着した機器の移動や、核物質が自然崩壊する過程で発生する放射性物質の量を正確に把握できないことなども、MUFの原因となります。 ほとんどの場合、MUFはごく僅かなものであり、直ちに問題となることはありません。しかし、MUFは、核物質の計量管理の精度や、計量システムの潜在的な問題点、あるいは、ごく稀にではありますが、盗難や紛失の可能性を示唆するものであるため、その値と発生原因を分析することは、核物質防護の観点から非常に重要です。そのため、国際原子力機関(IAEA)は、MUFの発生状況を常に監視し、核物質の防護体制の強化に努めています。