- 再生可能エネルギーとは私たち人類は、これまで石油や石炭といった化石燃料を燃やすことで、電気を作ったり、車を動かしたりしてきました。しかし、これらのエネルギー源は使い続けるといつかは枯渇してしまうという大きな問題を抱えています。また、燃焼の際に発生する二酸化炭素は、地球温暖化の原因の一つとされており、地球環境への影響も懸念されています。このような背景から、近年注目を集めているのが「再生可能エネルギー」です。再生可能エネルギーとは、太陽光、風力、水力、地熱、バイオマスなど、地球に無尽蔵に存在する自然の力を利用したエネルギー源のことを指します。これらのエネルギー源は、化石燃料のように枯渇する心配がなく、持続可能な社会を実現するための鍵として期待されています。例えば、太陽光発電は太陽の光を、風力発電は風の力を、水力発電は水の力をそれぞれ利用して電気を作ります。地熱発電は地球内部の熱を、バイオマス発電は動植物から生まれた資源をそれぞれ利用して電気を作ります。このように、再生可能エネルギーは自然の力を利用することで、環境への負荷を抑えながらエネルギーを生み出すことができるのです。世界各国で地球温暖化対策が急務となる中、日本においても2050年までに温室効果ガスの排出を全体としてゼロにする「カーボンニュートラル」という目標が掲げられています。この目標を達成するためにも、再生可能エネルギーの普及と利用拡大は不可欠と言えるでしょう。