核壊変

私たちの身の回りにある物質は、原子と呼ばれる非常に小さな粒々で構成されています。原子の中心には原子核があり、さらにその原子核は陽子と中性子と呼ばれる粒子で構成されています。陽子の数は原子を特徴づけるもので、原子の種類を決定づける重要な要素です。一方、中性子の数は同じ種類の原子でも異なる場合があります。原子核の種類によっては、陽子と中性子の組み合わせが不安定な状態になることがあります。このような原子核は、自発的にその状態を変化させ、より安定した構造になろうとします。この変化は、原子核が壊れて別の原子核に変化する現象であり、核壊変と呼ばれています。核壊変は自然現象であり、私たちの身の回りでも常に起こっています。